En diciembre pasado, Rakuten Kobo, uno de los grandes referentes globales del ecosistema de lectura digital, oficializó su llegada a la Argentina mediante una alianza estratégica con Electro World Group (EWG), socio que asumió la distribución de sus nuevos e-readers de manera exclusiva a todo el país.
Este acuerdo combina la innovación de Kobo con la experiencia de EWG para potenciar la presencia de los dispositivos a través de su red de ventas y soporte posventa. Para Francisco Calero, Senior Account Manager en la marca, el desembarco en el país forma parte de una hoja de ruta regional que contemplaba el desarrollo progresivo de los principales mercados latinoamericanos. “Argentina siempre estuvo dentro de los cuatro mercados más importantes para la compañía en América Latina. Por diversos motivos, debimos aplazar nuestra llegada y desarrollar primero el mercado en Chile”, explicó. Además, anticipó que el objetivo de la compañía para el corto plazo es iniciar las operaciones en Colombia y Perú.
Más allá de los desafíos propios del mercado argentino, Calero señaló que el país ofrece condiciones atractivas para el formato digital. “Argentina cuenta con una tradición lectora muy fuerte y una base de usuarios digitales más amplia que la de otros mercados de la región”, afirmó, y agregó: “Los e-readers funcionan como complemento del libro de papel, incluso entre las nuevas generaciones”.
Consultado sobre el go to market de la compañía, el ejecutivo indicó que no existe una única fórmula para su desembarco en los distintos mercados regionales. “Si bien en Chile y Argentina optamos por alianzas con distribuidores tecnológicos, Bestmart y EWG, respectivamente, nuestro modelo de negocio se adapta a las oportunidades y a los socios disponibles en cada país. En México, por ejemplo, trabajamos con Librerías Gandhi, que no pertenece al sector IT”, explicó. Además, resaltó que la penetración en el mercado de Electro World Group en Argentina fue determinante para la elección.
“El mercado de los e-readers es distinto al de la electrónica de consumo tradicional. A diferencia de otras categorías, en este segmento existe una mayor estabilidad de precios, lo que garantiza márgenes sostenidos para nuestros socios y mayor previsibilidad para el consumidor”.
“Existe la posibilidad de replicar en Argentina lo que hicimos en el mercado mexicano. Nuestro plan de desarrollo contempla acercarnos al retail tradicional, y en particular a las cadenas de librerías, siempre de la mano de un socio local. Queremos estar en estos espacios porque es allí donde se encuentran los lectores”, señaló al respecto.
La oferta de Rakuten Kobo
Dentro de su portafolio, la compañía cuenta con una amplia gama de e-readers que se adaptan a las necesidades específicas de cada lector: Kobo Clara Black & White, con 16 GB de memoria; Kobo Clara Colour, de 32 GB con pantalla de 6” a color, luz ComfortLight PRO, resistencia al agua y batería que ofrece autonomía por varias semanas.
Uno de los nuevos productos que llegó al mercado local es Kobo Libra Colour, un modelo con pantalla de 7” con resolución de 300 ppp en blanco y negro y 150 ppp en color. Además, cuenta con 32 GB de almacenamiento, iluminación ComfortLight PRO, resistencia IPX8 y compatibilidad con Kobo Stylus 2.
“La introducción de nuestros dispositivos a color representa un upgrade dentro de la oferta. Muchos usuarios que se inician en la lectura digital suelen optar por modelos de entrada y, con el tiempo, a medida que buscan mejorar la experiencia, ya sea por un mayor tamaño de pantalla o por nuevas funcionalidades, dan el salto a equipos más avanzados. En ese proceso, una parte importante está migrando hacia dispositivos con pantalla a color”, explicó Calero. Además, indicó que esto ha ocurrido en mercados maduros, como Canadá, Francia, Alemania, Portugal y España, donde los resultados de los e-readers a color han sido positivos.
La propuesta de Rakuten Kobo no se limita solo al hardware, sino que también cuenta con una plataforma, Kobo Plus, donde los usuarios pueden acceder a una amplia oferta de libros. “Nuestro modelo contempla dos formatos: uno de compra a la carta, donde el usuario adquiere el libro y lo conserva de manera permanente en su biblioteca digital; y otro de suscripción, similar al de las plataformas de streaming, que permite acceder a un catálogo amplio de títulos mientras la suscripción esté activa”, detalló Calero.
“Muchos usuarios que comienzan en la lectura digital suelen elegir modelos de entrada. Con el tiempo, a medida que buscan mejorar su experiencia, pasan a dispositivos más avanzados, y una parte importante de ellos ya opta por modelos con pantalla a color”.
Según el directivo, la compañía no solo se enfoca en los lectores aficionados, sino también al sector educativo y profesional. “Este segmento del mercado es un nicho de especial interés. Nos interesa el sector educativo porque nos permite acercarnos al público jóven, que históricamente ha sido el más difícil de incorporar al mundo de la lectura digital”, comentó, y subrayó: “La llegada de las pantallas a color ha sido un elemento esencial para facilitar esta integración”.
“Para el segmento profesional, contamos con dispositivos más avanzados que ofrecen funcionalidades específicas, como la posibilidad de tomar notas directamente sobre los libros, guardar marcas y anotaciones, o importar y exportar apuntes en formato PDF o Word”, indicó.
Roadmap comercial
Para consolidar la presencia local, Calero comentó que la compañía combina el lanzamiento de los nuevos productos con una participación activa en eventos y campañas de venta del país. En este sentido, subrayó: “El futuro es prometedor. Tenemos muchas expectativas puestas en los modelos y funcionalidades que próximamente estarán disponibles en el mercado; estamos trabajando para ofrecer mejoras significativas en la experiencia de lectura”.
En cuanto a las promociones, anticipó que la compañía formará parte de las campañas comerciales más relevantes de Argentina, como el Hot Sale o Cyber Monday. “Además de estar en las fechas de mayor ofertas, también tendremos promociones exclusivas a través de Electro World Group”, mencionó.
La llegada de Rakuten Kobo a Argentina reafirma el esfuerzo de la compañía por expandirse en la región. Con una estrategia que combina tecnología, contenido y alianzas estratégicas, Kobo busca no solo ofrecer dispositivos innovadores, sino también construir un ecosistema de lectura digital completo, adaptado a los distintos públicos y segmentos del mercado.
