La visión de Roku surgió de la mente de Anthony Wood, un emprendedor serial y uno de los creadores del concepto de streaming. Wood, quien a finales de los 90 ya había revolucionado la televisión con la tecnología DVR (la capacidad de pausar, retroceder y grabar programas), se cuestionó la lógica de la televisión por cable tradicional. “Hoy día el 80% de los estadounidenses pagan una tarifa de telecable que viene con 150 canales, de los cuales ven con suerte 10”, explica Caluso, resaltando la ineficiencia y la falta de libertad que implicaba el modelo antiguo. La visión de Wood era clara: el futuro de la televisión estaría en internet, una idea un tanto alocada en una época dominada por las cableras.
Fue este sueño compartido el que lo unió al CEO de Netflix en 2002, en ese entonces una empresa de alquiler de películas a domicilio. La meta era ambiciosa: Netflix quería arrendar películas digitalmente, y Anthony Wood se propuso crear un sistema operativo para ello. Juntos desarrollaron la idea, pero el destino tenía otros planes. Semanas antes del lanzamiento, Steve Jobs intervino, advirtiendo que el producto sería competencia para Apple. Esta coyuntura llevó a la separación, y Anthony Wood se quedó con la tecnología, fundando Roku. El nombre, Roku, significa seis en japonés, haciendo referencia a la sexta empresa creada por Wood.
Dominio del mercado y expansión estratégica
Roku ha logrado una penetración masiva especialmente en Norteamérica. “El 25% de la participación de televisores en Estados Unidos viene con nuestro sistema operativo, somos la plataforma de streaming número 1 en Estados Unidos, en Canadá, en México”, afirma el ejecutivo y destaca: “Más o menos el 50% de los hogares en Estados Unidos tienen un sistema operativo Roku para poder ver televisión en sus casas”.
La estrategia internacional de Roku comenzó en 2015 con el lanzamiento de dispositivos en México, expandiéndose al resto de Latinoamérica (sin Brasil en ese momento) en 2017. Países como Chile y Colombia arrojan una impresionante participación del 65% del mercado de dispositivos de streaming.
En Argentina, el camino ha sido más desafiante debido a interrupciones con distribuidores, pero Roku ha recuperado terreno. El país es clave para la compañía, por tratarse del tercero más consume televisores de toda Latinoamérica.
La distribución se maneja a través de un distribuidor exclusivo en Latinoamérica, Solutions to Go, al qu consideran un equipo extendido de Roku, con su equipo comercial y de marketing, incluyendo promotores en tiendas.
Más allá del “Smart TV”: la evolución del negocio
Históricamente, muchos asociaban Roku con la idea de transformar tu televisión en una smart TV. Si bien esto fue una estrategia inicial exitosa en 2017, la realidad del mercado ha evolucionado. El negocio de los dispositivos de streaming sigue creciendo año tras año.
La clave radica, según el vocero, radica en sus tres públicos objetivo:
- Televisores no smart: el segmento más pequeño en la actualidad, pero aún existente.
- Televisores smart con sistemas operativos desactualizados: El público más grande. Caluso explica que “la promesa de los sistemas operativos es que tu televisor se va a dejar de actualizar entre 4 o 6 años”, lo que significa que un televisor comprado hace unos años probablemente no funcione bien para el siguiente gran evento. “Para estos televisores de alta gama que no necesitan ser reemplazados físicamente, un Roku es la solución”, asegura.
- Hogares con múltiples televisores: personas que desean la misma experiencia fluida de Roku en todas sus pantallas.
Roku TV: el pilar de la próxima generación
Otro pilar fundamental del negocio es el programa Roku TV, mediante el cual Roku licencia su sistema operativo a marcas de televisión. “Hemos logrado generar un sistema operativo liviano que le genera muchas ventajas a las marcas de televisión para poder adoptarlo”, señala Caluso. La alianza es concebida como un matrimonio, con marcas como Noblex en Argentina, que lanzó sus televisores con Roku TV este año. “Para nosotros representa un paso gigante de lo que queremos hacer acá en Argentina”, dice Caruso.
La sinergia entre dispositivos y Roku TV: el programa “One Roku”
Inicialmente, existía el temor de que el programa Roku TV canibalizara la venta de dispositivos, pero sucedió todo lo contrario. “Creció aún más la venta de los dispositivos”, revela Caruso. La razón es clara: “cuando alguien se compra un televisor con Roku, con este sistema operativo, le gusta tanto por la facilidad de uso, que compra un Roku para sus otros televisores”.
Esta retroalimentación positiva ha dado origen al programa “One Roku”, que busca hacer espacios de multi exhibición entre dispositivo y televisores en las tiendas. La estrategia incluye equipos de promotores enfocados en ambos productos y la creación de bundles.
Desafíos y visión de futuro: estar en todas partes
A pesar del éxito, Roku ha enfrentado desafíos en Argentina por la volatilidad de las importaciones. Sin embargo, ahora la perspectiva es optimista para la marca, con un stock actual estable que permite planificar el volumen de trabajo.
La estrategia de Roku es agresiva. La compañía cree que su producto, de bajo costo, resuelve un problema significativo. “Hoy día nosotros tenemos 80 millones de hogares con nuestro sistema operativo alrededor de América y de estos 80 millones de hogares, en promedio hacen cuatro horas de streaming al día, cada día cuatro horas”, explica Caruso. Pelear con una televisión lenta durante esas horas resulta frustrante, y un Roku ofrece una solución sencilla y económica.
La usabilidad como estrategia de marketing
Para Roku, el producto es su mejor campaña. “El marketing más grande que tenemos es el producto en sí”, subraya Caruso. “El boca a boca, la recomendación de un usuario satisfecho a un familiar o amigo, es invaluable”.
La facilidad de uso es una característica central del diseño de Roku. “Está pensado para los adultos mayores y para los niños muy pequeños”, destaca el ejecutivo. Con un control remoto sencillo y todas las aplicaciones visibles al encender el dispositivo, la experiencia es intuitiva para todos.
En definitiva, Roku no solo ha consolidado su posición como líder en el streaming, sino que continúa innovando y expandiendo su presencia, apostando por la facilidad de uso, la resolución de problemas cotidianos y una estrategia de alcance global, con la mirada puesta firmemente en ser el número uno en mercados clave como Argentina.
